小郑氏这般筹谋，为自己，为安府，为一双儿女，半点好处不想让虞氏母女沾。

　　她已是思量过了。

　　平妻之说，盛行于他们商贾之家。往常商人常年在外，不着家，家中放着正房，外地再置一房妾室。那有本事的妾室，在外地一头大，迎娶时用妻礼，平日也是以正妻自居。故有平妻之说。

　　但到底她所嫁之人不是商贾，是朝廷命官，她这平妻，在安源县倒也能搪塞过去，入了京，便入不了高门大户的眼，日后还会阻了她一双儿女的前程。

　　所以这京城，便只能他们一家四口去。京城安府，只能有一个正妻。

　　她是打着将虞氏留在安源县，看守安府宅子的算盘，不然也对不住她吐出几笔银钱仔细修葺的院子。实则如莺那院子花费的银钱与先前为了迎祁尚儒一行修葺、添置所用的花销相比，只是极少的一部分。

　　欲要留下虞氏，必要有牵制住她的东西。

　　虞氏虽是孤女，看着无依无靠，姿态却是比小郑氏高得多，这是小郑氏对她恨得牙痒的原因之一。

　　小郑氏自诩多年助安庆林良多，操持安府，养育一双儿女，功劳苦劳皆占。那虞氏有甚么呢？又凭甚么？多年来对安庆林不理不睬，一旦有事，朝安庆林招招手，他便又乐颠颠去了她那处。

　　小郑氏看不透虞氏对安庆林是有情还是无情，不过这些都无关紧要。虞氏总是有在乎的人的。

　　安如莺如今十三，再两年便及笄了。趁早在安源寻了人家，早早定下来，虞氏这对母女便可在安源县安度下半生了。

　　这般一想，真真是余生可期。

　　待再出门拜访、参加宴饮，小郑氏很是热络地带上安如莺与安如芸姐妹。看着被安如莺的光彩遮蔽的如同小丫鬟一般的安如芸，虽心中仍有不愉，但到底压了下来，面上做得是无一丝破绽。

　　私底下隐隐透出话儿，安府那花一般的嫡女在相看人家。

　　小郑氏的热络如莺也察觉出来，对虞氏道：“母亲，自三年前我搬去自己院子住，与安如芸一同进出，在各家府宅内院走动，小郑氏总是笑得勉强。为何近日她对我总是倍加关切、笑得热忱？”

　　虞氏道：“她是商贾之家出生，最是精于算计。对你关切，无非是要从你身上得甚么好处，笑得热忱，约莫是觉得你能卖个好价钱吧。”

　　如莺撒娇道：“娘……”

　　“再过两年你便及笄了，她是在打你姻缘的主意。”

　　如莺没了娇态，眼儿睁得圆圆似是炸毛，“如何轮得到她来插手？”

　　“便是她愿意替你张罗，你且随着她去看看亦是无妨。许是就能遇见了。”

　　遇见甚么？自是遇见良人。

　　如莺两靥桃花粉，双目暗含羞，显出女儿家娇态，却将虞氏的话儿听进了心里。

　　再同小郑氏出门，果遇见这样一人。

　　那日春风醉暖，桃浓李艳，如莺携了小婢自幽径深处款款行来，迎面立着的一位年轻公子。

　　如莺不识，垂着头福了福便避在一侧。

　　春风多情，刹那万紫千红皆失却颜色，年轻公子似是失了魂，立在小径中间，呆呆看着如莺。